2016年８月　神戸のペンアンドメッセージを訪れた。その頃、定期購読していた「趣味の文具箱」に、この万年筆店の店主である吉村史博氏が、コラムを書かれていて、その記事に共感した。
　万年筆専門店だからといって、何も高価な万年筆だけを置くのではなくて、１万円台で買えるような廉価な万年筆を置いておくのも、万年筆店として当たり前のことだというようなことを書かれていた。正確にその記事を覚えていないが、なるほど、万年筆も国産で比較的廉価でも良い万年筆は多くあると改めて発見したような気がした。

　早速に記事に書かれていた万年筆があるか、電話で問い合わせたところ、欲しいと思っていた細字があると聞き、その足で神戸に向かった。吉宗さんはいつものように温和な笑顔で迎えてくれて、注文の多い客である私の言うことを聴きながら、ほんの少しだけペン先を調整して私好みの書き味にしてくれた。
　私の注文は、システム手帳の6mm罫に澱みなく書けること、それだけだった。そして、その通りにこの万年筆を調整して貰った。

　パイロットと言えば、カスタム74シリーズが本筋だ。そんな中で、このデラックス漆は少し異端児かもしれない。クリップもパイロットの象徴である丸玉がついていない。あくまで、普段気軽に、しかし、大切なことを書くことを念頭に置いて作られたのかどうか、知る由もないが、私はそう思っている。
　パイロットの万年筆は大別して、カスタムシリーズ、ヘリテイジシリーズ、キャップレスシリーズ、グランセシリーズ、カバリエシリーズ、コクーン、そしてカクノといったところだろうか。

　　　　　万年筆＆インクのインデックス
　その中でこのデラックス漆は少し異種な形をしている。クリップはヘリテイジシリーズのそれだが、軸の太さは、細身のグランセシリーズのそれに近い。色は三色だけで、ブラック・ディープレッド・ダークブルーの３つだ。他のシリーズに比べると、色のバリエーションは少ない。色とりどりの他のシリーズより、パイロットがこれを使う人を限って生産しているのではないかと思えてしまう。

　この万年筆の特徴は、なんと言っても、細身の軸だが、漆加工されているので、手に持って滑らす、しっとりと手に馴染むところだと思う。漆と言えば、いろんな柄の入ったものが頭に浮かぶが、このデラックス漆は単色で漆であることを持つ者にしか分からないい奥ゆかしさがある。
　毎日使うシステム手帳の６mm罫にちょうど良い軸の太さだ。これを手にして以来、私はアシュフォードのリフィルと共に使い続けている。いつ書いても、書き味はもとより、軸に飽きない。
二本刺しペンケースにモンブランのボールペンと一緒に入れて常に持ち歩いている。


　見かけより重いので、ペンがふらつかない。嵌合式キャップなので、会議の途中で話を聞く時はキャップを付けて、その内容をメモする時はキャップを尻軸に嵌める。その行為が実に簡単で実用的だ。
　まだ２年の付き合いだが、これからも大切に使える万年筆だと思っている。買って値打ちのある万年筆だ。吉宗氏もきっと、こんなことを思われたのではないだろうか。

　PILOT DELUXE URUSHI

　パイロットエラボーが誕生したのは1978年のことだ。詳しい歴史はパイロットのページを見ればわかる。
　私はエラボーより先にナミキファルコンを使っていた。黒のボディに金のトリムが万年筆らしさを感じるからだ。もちろん、これがパイロット社製であることは知っていた。

　ナミキという名前も良い。しばらくは、ナミキファルコンのペン先 SFとSM
が大活躍していた。今もそうだ。昔は小さな字を書くのが苦手で、ノートも手帳も大判のものを使っていた。ペン先は中字がほとんどだった。
　最近は、訳あって小さな字を書くことが多くなり、小さな字を書くのが楽しくなってきた。ペリカンM1000やモンブラン１４９で大きな字を書くのもダイナミックで楽しいが、一目で記録の全部が目に入る細かな文字の集合も見ていて楽しい。
　そこで、ナミキのSFをよく使うようになった。小さな文字を書くと、インクの色によって文字の鮮明さが変わることが分かる。自分で調合した明るいブルーブラックのインクは、やや鮮明さに欠けることが分かった。
　毎日書く日記も平日は書くことが多いので、自分で譲れない自分調合のブルーブラックを使っているが、のんびりできる週休日や休日には、茶系や赤系、緑系のインクを使って日記を書いている。茶系や赤系のインクは鮮明な文字になる。

　それゆえに、同じペン先の細さでは文字を見ていてうるさくなる。もっと細い、しかも、弾力や重さが毎日使っているものと変わらないものが欲しいと思った。それが、エラボーだ。パイロットエラボーには、SFより細いSEFというペン先がある。私はそれを買い求めた。

　　ペン先にSEの刻印がある。

　同じ職場で働いているアメリカ人女性が私のところに来て、彼女の万年筆のインクの出が悪くなったので、直して欲しいと頼んだ。私の万年筆好きは彼女も前から知っていた。その万年筆を見て驚いた。聞けば、長年も使っているそうだ。それだけ思い入れがあることを話してくれた。何かの記念に貰ったものらしい。それは、私も持っているパイロットのノック式万年筆、デシモだった。同じものを持っていると話すと、彼女は違うという。一見、色も形も同じだと思ったが、彼女が説明してくれた。彼女の万年筆には「NAMIKI」と刻印されていて、クリップがペン先と継ぎ目なく繋がっている。よく見れば、その２点が違っていた。しかし、大きな違いだと今も思う。私が感心したのは、パイロット社の変わらない精神だ。良いものは、いつまでも作り続ける。そして、より良いものを開発し続ける。天晴れこの上ない。

黒のボディと金のペン先とトリムも良い。しかし、このエラボーのモノトーンの色合いも良い。持ってみて分かったが、持つまでは分からなかった落ち着きがある。それでいて、黒と金に勝るとも劣らない存在感がある。不思議だがそうだ。

　天冠はまるで凸面鏡のように磨かれている。

　私は京都高島屋で２本あったうちの一本を、書き比べた末に買った。同じSEFでも微妙に違った。万年筆作りの仕上げは一本一本人間がするのだから仕方がない。いや、だからこそ、万年筆は面白いのかもしれない。


　私が贖った方は、前に持っていたナミキファルコンと同じ腰の弾力がある。もう片方はややその弾力に欠けた。本当に微妙な違いだが、はっきり分かった。
　この万年筆には、赤系のオールドバーガンディーを入れている。このオールドバーガンディーは、ペン・アンド・メッセージのオリジナルインクで、過日、神戸に行った時、店に立ち寄って偶然見つけたものだ。落ち着いた赤で乾くと美しい。付属の小さなコンバーターを使っている。赤系のインクは頻繁にインクを入れ替える方がいつまでも綺麗だからだ。さて、今日は日曜日、この万年筆で日記に何を書こうか。

　追記：パイロット万年筆の中でソフト極細ＳＥＦのペン先があるのは、エラボーだけだ。

　オエステ会は、２００９年１月に香川県の文具店、「文具生活」の代表取締役、隅田啓氏を会長に、西日本の文具専門店５社が専門店ならではの強みを生かして、メーカーとも協力しながら文具業界の活性化を計る会として発足した。現在では京都から長崎までの西日本の代表的な文具専門店１０社からなる。
　このオエステ会オリジナルのプレラ・カナリアイエローを５００本限定で販売したのは昨年のことだ。



　オエステとはスペイン語で「西」を意味する。ロゴマークの◯（日の丸）の中にeste の文字を左（西）に配したのは、そういう由縁である。
　初めは、「アヴァンギャルドライト」というボールペンと「ニーモシネA５ノートパッドホルダー」と「そえぶみ箋」の３点をオリジナルとして企画販売した。

　プレラはパイロット社の万年筆で、ボディをスケルトンにし、ペン先にオエステ会のロゴマークを配して、この万年筆はオエステ会オリジナル万年筆として発売された。
　私は、それを取り扱う某文具専門店で初めてこれを見た。ちょうど、ドイツのローラー＆クライナー社製インク、「オールドボルドー」を入れる万年筆を探していたので、これが合うと思って購った。

　このオールドボルドーは水性顔料インクなので、本来羽ペンなどの付けペンに使うものだ。染料インクなら万年筆に入れても不安はないが、顔料インクは万年筆に入れると詰まってしまう可能性がある。しかし、私はこのオールドボルドーの渋みのある、落ち着いた赤いンクが好きで万年筆に入れて使いたいと予々思っていた。
　万が一、インク詰まりで壊れてしまっても大丈夫だと思えるほど手頃な価格で、しかもインクの色とボディの色が妙に合うような気がした。

　私の不安は杞憂であった。文具店には２本のオエステ会があったが、パイロット社製にしては珍しく２本の書き味は違っていて、１本は滑らかな書き味で気に入った。どうも男というものは、「限定」という言葉に弱い。パイロットのプレラなら何本もの中からペン先を選べたのだが、そちらには興味が向かない。



　スケルトンの万年筆は、ペリカンのデモンストレーターに加えて、最近売り出されたイエローとシャイニーグリーンのハイライター万年筆でその楽しさを知っていた。机上に置いておくと何とも可愛い存在になる。ペリカンに比べると一回り小さいが、それもまた一興だ。可愛らしいケースに収めておいても楽しめる。

　「ナミキ」は、万年筆好きなら誰でも手に入れたいと一度は思う。漆で装飾された蒔絵万年筆は海外でも評判が高い。
　そして、このファルコン。実は、1970年代に日本万年筆専門店会がパイロット社に依頼して、共同制作した「エラボー」という万年筆が海外ではナミキ・ファルコンという名で販売されている。現在、残念なことにナミキ・ファルコンを日本の万年筆店で見ることはできない。並行輸入品として購入するしかないのだが、そこは、日本のパイロット社製のこと、実際に試し書きをしなくてもペン先の調子に不安はない。私は２本目のファルコン・SM をこうして購入した。



　私は、幸運にもまだ日本でナミキ・ファルコンを試し書きできる時に１本目（SF)を購った。手にした時、「普段使いの実用には最高だなぁ」と思って早速に持ち帰った。

　まず、そのサイズだ。小型と中型の中間の大きさで、出先でメモを取るのにも自宅で手紙を
書くのにも、ちょうど良い大きさであり書いていて疲れない。
　次に、そのペン先の柔らかさだ。柔らかいが、同じパイロット社のファルコンに比べて少し腰があるので、書いていて気を遣わない。ゴシゴシと書ける。少し出過ぎかなと思うくらいインクフローが良いので、筆圧をほとんど加えなくても豊かにインクが紙に吸い込まれていく。

　独特なペン先の形状。ファルコンの最も特徴的なところは、ペン先の中程からなだらかに盛り上がって段になっていることだ。どうもこの段が柔軟さに加えて弾力を生んでいるようだ。他にはないこのペン先も遊び心で見れば楽しい。



　クリップの形が良い。刀の反りを思わせる独特な曲線が見ていて飽きない。多くの万年筆とは逆で、ボディ側に反っている。これは、胸ポケットに差し込んだ時、クリップとボディとの接触幅が広いので、万年筆がより強く固定される構造だ。加えて、ポケットから抜き差しする時に、ポケットの生地を傷めない効果もある。

　何よりも書き心地だ。日本語を書くためには最適なペン先をしている。イリジウムは丸く研がれているので、どの方向に線を引いても心地よく付いて来てくれる。私は、漢字のトメやハネ、ハライを強調して書く癖がないので関係はないが、それを強調して書ける達筆な人にも、きっとこの万年筆は満足できるものだと思う。
　ともあれ、私にとってこの万年筆は日常に手放せない一本だ。

　同じパイロット社が、日本で販売している「パイロット・ファルカン」と「ナミキ・ファルコン」とは、ペン先の柔らかさで共通しているが、見かけは全く違う。最近、見つけたYouTubeの動画では、ナミキ・ファルコンを特殊加工して。パイロット・ファルコンの柔軟さを持つ万年筆で見事なカリグラフィーを紹介している。一見の価値はあるので、URLを付記する。

　　http://www.youtube.com/watch?v=pRebkWHsHC0

　ちなみに、普通のナミキ・ファルコンは、このYouTubeのようなカリカリ音はしない。
　もし、書き味を試したいなら、万年筆店で「エラボー」を出していただくと、それがナミキ・ファルコンの書き味だ。

　１９６３年にパイロット社が世界で初めてノック式万年筆を発売した。
　私が中学に上がった時、その祝にと親から貰ったものがノック式万年筆だった。４０年近くも前のことになる。学生服の胸ポケットに差していると、大人になったような気がして嬉しかった。残念ながら、その万年筆はいつの間にかなくしてしまった。親不孝者である。
　その辛い思い出のせいか、私はノック式万年筆を敬遠していた。５年ほど前、電話を取りながら相手を待たせて万年筆のキャップを外してメモをとることがあった。こんな時、あの万年筆があればなぁ...とふと思い立ち、今はキャップレスと呼ばれているこの万年筆を購入した。
　京都では、セーラー万年筆なら伊勢丹、パイロットは高島屋である。昔は、街角の小さな文房具屋さんがたくさんあって、万年筆もそこで贖うことができた。時代の趨勢で、万年筆が高価な嗜好品となった今、比較的値の張らないこの万年筆は私にとって懐古的な蒐集の一つになってしまうかもしれないという思いがあったが、実際にはそうではない。実用として実に便利な万年筆だ。

　この万年筆は、他の万年筆を入れているペンケースとは違って、所謂筆箱式ペンケースに入れている。ジッパー開閉でざっくりと色々な物が入る。中には、シャープペンシル、その替え芯、ボールペン、ノック式消しゴム、蛍光マーカー、定規などを入れている。このペンケースさえあれば、どのようなシチュエーションでも筆記には困らない便利ツールの集まりなのだ。デシモも私にとっては、便利ツールだ。
　日常だけでなく、旅行に出かける時、デシモは必需品だ。さっと出してすっと書ける。目的地が見当たらなくて、電話で道順や目印などを聞きながらメモを取る。キャップを落とす心配がないので安心して使える。
　デシモが便利な理由は、もう一つある。万年筆には、この角度、このペンポイントが一番気持ち良く書けるというスウィートスポットがあるが、デシモはそのスウィートスポットが広い。まるでボールペンか鉛筆のようでありながら筆圧をかけずに軽く書けるのだ。

　パイロットのキャップレス万年筆には多くのタイプがある。私がデシモを選んだのは、他に比べてボディが細いからだ。他のタイプより一回り細くて手軽さ感がある。あくまで手軽にかつ気楽に使える。これが私のキャップレス万年筆に持っているコンセプトだ。
　手軽にといっても妥協はしたくない。ペン先は１８金で柔らかい方が良い。ボディの色は日常に溶け込むグレーが良い。
　パイロットのキャップレス万年筆は、その機構も優れている。ペン先を収納する時は、シャッターという仕掛けがペン先が繰り出される穴を塞いで埃が入るのを防ぎ、ペン先が乾かないようにする。ボディの中には、カートリッジを守りながらペン先まで続くパーツがある。
　世界的に有名で日本が誇れる技術が、この値段で良いのかと余計な心配をする。ボディなどが大量生産であることは知っているが、ペン先の最終段階の調整は、人の手によるものであることも知っている。パイロット社には敬服する。