私はこれまで、万年筆のペン先は柔らかいものと決め込んでいた。硬いペン先は、
安価なスチールペンの証だと思っていた。ラミーのサファリなどは、数千円で手に
入るので、割り切って何本か買っては、いろんなインクを入れては楽しんでいた。
今手にしているカレンも、ペン先はまるでスチールペンのように硬い。
　しかし、スチールペンとは違う書き味がある。18金で作られたペン先は、それだ
けの理由があってのことだと思う。

　買ってみて初めて知ったことだが、このペンにはペン芯がない。いや、隠されて
いて見えないのかもしれない。ボディに埋め込まれたペン先の裏には漆仕上げのボ
ディが続いていて、小さな空気穴があるだけだ。ウォーターマンのことだから、何
か仕掛けがあるのだと思うが。少しインターネットで探してみたが、この仕掛けを
解説している記事はなかった。

　私がこの万年筆を今まで買わなかった理由は、もう一つある。それは重さだ。こ
の中型の万年筆にしては、少し重い。同じ大きさのペリカンと比べれば、随分重く
感じる。しかし、こうして手にしてみると、ボディのバランスが重さを感じさせな
い。万年筆店の店員さんが薦めてくれる理由が、購入してみて初めて分かった。

　キャップがネジ式ではないので、電話中にメモを取ろうとする時、片手で取り出
してキャップが外せる。実は、今回購入しようと思った理由もそこにある。
　クリップも長いので、ポケットに入れていて落ちる心配がない。

　クリップからペン先まで全て曲線でデザインされたボディは、いかにもフランス
製らしいエスプリを醸し出している。
　ウォーターマン・カレンという万年筆は、購入してみて初めてその良さが分かる
万年筆だ。

　ウォーターマンほど数奇な運命を辿った万年筆メーカーはない。
　1883年に世界で初めて毛細管現象を応用した万年筆、「ザ・レギュラー」を誕生させた。
　ルイス・エドソン・ウォーターマンは、ニューヨークで保険外交員として働いていた。ある大きな契約を取り交わす席で、彼は万全を期して新しいペンを取り出したところ、インクが契約書に滴り落ちた。急いで新しい契約書を用意したが、ライバル会社に契約を取られてしまった後だった。
　この苦い経験から、インクの洩れない毛細管現象の万年筆を発明したのである。 1926年に
フランスに拠点を移し、1954年にはアメリカの工場を全てフランスに移している。 1970年に
著名な工業デザイナー、アラン・カレを専属デザイナーとして起用した。
　ウォーターマンの理念は、「優れた技術とデザインを融合させて、持つ人に表現する喜びを提供すること」だ。ウォーターマンの世界初は毛細管現象の応用だけではない。
　インクカートリッジとキャップに付けたクリップもウォーターマンの発明によるものだ。この三つのうちの何れの一つをとっても、そのパテントだけで世界一の万年筆メーカーになれたと思う。しかし、ウォーターマン社は何度も身売りして現在に至っている。

　今では、「フランスの」確固たる万年筆メーカーとしての地位を得ているが、「技術とデザイン」そして、その「理念」が先駆けであったにしても、あまりにも時代が早過ぎたのだ。
　私は、経営よりも技術とデザインと理念を重んじているウォーターマンが好きだ。その不器用なところが愛おしい。きっと、今後も不器用な経営をしながら、私たちを楽しませてくれるに違いない。

　象嵌タイプの先端デザインも気にいっている。この万年筆全体のデザインから考えて、このペン先の形に拵えたものだと思う。
　刻印は、18K　750　菱形マークの中に　VS|WM　とある。

　　　　　ウォーターマン　CF　－京都丸善で購入－

　　　　　－毎日見るスケジュール帳に使う－